我们经常会被灌输了一种思想：每个人最终都将迎来生命的终点，这个时刻的重要性可以是轻如鸿毛，也可以重于泰山。
在早年，社会普遍更多关注这一说法的第二部分，而对于“生命终有一死”的铁律关注不足。事实上，面对死亡，不分贫富贵贱，人人最终都会平等地接受这一命运。无论是身处底层的普通人还是权势滔天的君王，死亡对所有人来说都是不可避免的终点。尽管这样，接受死亡的事实对许多人来说并非易事。
在年轻时期，虽然人们意识到死亡的存在，但往往不会深入考虑这一问题，因为死亡看似还在遥远的将来，这种认识并不会引起太多的恐惧感。然而，随着人生岁月的流逝，尤其是进入晚年后，对于死亡的恐惧逐渐增长。根据埃里克·埃里克森（Erik H Erikson）的人生八阶段发展理论（Eight Stages Theory），人到了五十岁后便步入成熟期。这一时期，人开始感受到身体衰老的迹象，体能、健康和记忆力等方面开始逐渐衰退。因此，许多老年人会感到一种强烈的落差，似乎死亡正在一步步逼近。随着时间的流逝，人们开始更加深入地思考死亡这一课题。
那么，当人们步入生命的尾声，他们感到的是平静还是恐惧呢？心理学家们的答案高度一致且明确：这完全取决于个体。一个人临终前的体验与其身体健康状况、心理状态以及所处的临终环境紧密相关。一般来说，生命末期的体验可以被归纳为几种情况：
首先是恐惧。心理学家埃里克·埃里克森（Erik H Erikson）指出，在人生进入成熟期，随着身体和年龄的变化，对死亡的恐惧感相应加剧，许多老年人将体验到深刻的绝望情绪。在这种情况下，个体需要进行自我调整。适当的调整可以帮助老年人获得一种超越的智慧，从而以更加积极的态度面对生活。然而，并非所有人都能幸运地实现这种心态转变。对于那些持有悲观看法的人而言，对死亡的恐惧将伴随他们度过余生，直至生命的尽头。这种心态极其痛苦，尤其是当老年人患上重病时更是如此。重病不仅造成身体上的痛苦，还会带来对疾病和死亡的心理恐惧。
在上海的一所专门提供临终关怀的医院里，很少见到用积极心态面对死亡的病人。在疾病的折磨下，他们对于死亡的恐惧感会进一步增加。
一位有过临终关怀医院志愿者经历的网友分享说，他观察到，那些在临终前仍保持清晰思维和交流能力的患者，往往会表现得更加焦虑和恐惧。
因为他们清楚地感受到自己的身体正在逐渐衰老，这无疑对他们的心理造成了极大的压力。
第二种情况则是感受到了一种深刻的复杂感。不是所有死亡都源于疾病，意外事故同样可能无预警地夺走生命。对那些突遭不幸的人来说，他们经历的是完全出乎意料的灾难。在毫无心理准备的情况下遭遇突发事故，面临死亡时，人们的心理状态异常复杂。由于事故发生得太快，许多人在意识到发生了什么之前就已经丧生。
在生与死的边缘徘徊，他们既迷茫又部分清醒，意识到还有太多梦想未能实现，太多事情未能完成，却已无法回到人间。这种时刻的情绪是极其复杂和多样的。
例如，王暖暖在泰国发生的坠崖事件中，就经历了被推下悬崖的恐惧。她一个人躺在那里，死亡的阴影笼罩着她。她回想起那一刻，生命中的记忆就像幻灯片一样在她脑海中快速闪过。这种体验难以用语言完全表达，情感复杂而强烈。
第三种情况，则表现为宁静地接受。那些能够平静面对死亡的人往往经历了深刻的心理准备。他们接受了死亡作为生命不可改变的一部分，并且对即将到来的终结感到平和。事实上，一些修行深的僧侣和道士能够预见到自己的生命终点。通过长期修炼，他们对自己身体的微小变化有着非常敏感的感知能力，在临终前能够感觉到这些细微的变化。
在这种情况下，他们通常会选择独自一人待在封闭的空间中，静静地等待死亡的降临。当他们的弟子发现他们时，他们已经离世，面带平静的表情。这是一种非常罕见且宝贵的心态。既然生命终将结束，我们应该以何种心态面对死亡呢？实际上，自孔子时代以来，人们就有意避免讨论死亡。孔子曾说：“未知生，焉知死？”意指在未完全理解生命的意义前，何需过分关注死亡？然而，对死亡进行教育是非常必要的。如果人们能够从早期开始深入了解死亡，可能在面临死亡时不会感到那么恐惧。此外，这也能帮助人们更好地应对生活。村上春树在《挪威的森林》中提到：
死亡并非生命的对立面，而是作为生命的一部分永存。
这是不争的事实。要更加平和地面对死亡，就必须直面这个问题，不能逃避或怀有侥幸心理。
进一步说，许多人之所以害怕死亡，是因为担心自己在临终时还有许多未完成的愿望。因此，人们应当及时享受生活，不应总是想着还有时间。在这个世界上，永远无法预知是意外还是明天先到来。陶渊明曾说：“往者不可谏，来者犹可追。”而庄子则提出：“往者不可谏，来者亦不可追。”我们能做的，就是活在当下，把握现在，马上去做想做的事，不留遗憾。
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